Relativement peu connu en Europe l'Australasian Safari n'en constitue pas moins une épreuve spectaculaire et très sélective qui se déroule dans l'outback du sud ouest du pays.
Une bonne occasion de réviser sa géographie et de découvrir des paysages grandioses qui deviendront peut-être un jour ou l'autre l'une de vos destinations de vacances.
C'est une toute autre histoire pour les pilotes auto, quads et moto qui doivent s'affronter dans ces grandes étendues tantôt désertiques tantôt rocailleuses mais souvent piégeuses de cette splendide région.
Au milieu des lacs salés et des anciennes mines d'or l'édition 2010 nous a encore régalé de panoramas somptueux qui donnent des fourmis dans la poignée droite de tous les amateurs de grands espaces.
Ben Graham le vainqueur sur KTM
Carton plein pour KTM lors de cet Australasian Safari qui place 3 motos aux 3 premières places avec Ben Graham suivi par Todd Smith et Matt Fish.
Sachant que certaines étapes marathon interdisent toute assistance à part la mécanique que chaque pilote est capable d'effectuer lui-même, on mesure mieux les enjeux.
Et il n'est pas rare (comme l'an dernier) de voir des pilotes finir sur la jante nue faute de pneu de rechange ou grace à des réparations de fortune à la Mc Gyver!
Si KTM truste effectivement les 3 premières places, les trois suivantes sont occupées par d'autres constructeurs avec l'Husaberg FE570 de David Schwarz 4ème qui devance les deux Honda CRF450 de David Beavis et Kenny Scott.
Sans oublier la charmante mais néanmoins très compétitive Annie Seel sur son Husaberg qui termine 15ème sur 55 concurrents : chapeau!
C'est le second de l'an dernier Todd Smith qui a été le 1er à s'élancer sur les piste australiennes au guidon de sa KTM 530 EXC.
Todd Smith
Et c'est lui qui a remporté ce court prologue de 19km devant Anthony Roberts sur Honda CRF 450X et Ben Graham KTM 530 EXC.
Ben Graham
Todd Smith
Ce n'est pas l'idéal de faire la trace mais au moins peut-on se concentrer exclusivement sur sa propre navigation sans être tenté de suivre n'importe qui.
Todd Smith
vidéo
1ère étape
Southern Cross - Leonora - spéciales 356 km - total 579 km
La 1ère étape de cet Australasian Rallye 2010 a débuté par un coup de théâtre avec la chute des deux leaders de l'étape.
Tood Smith s'étant trompé dans sa navigation il a entrainé avec lui AJ Roberts.
Seul Smith s'en est tiré sans trop d'encombres en finissant 5ème . Roberts, blessé au poignet, a du abandonner
unis dans l'erreur
Ben Graham, déjà double vainqueur de l'Australasian, l'a emporté en vivant une journée sans aucun nuage, suivi par le vainqueur de l'an dernier Jacob smith.
Ben Graham
Ben Graham
J'ai vécu une belle journée, sans aucun problème. Et j'ai essayé de conservé un niveau de pilotage constant.
Ben Graham
Après la chute de Todd Smith et l'abandon de Roberts je me retrouve en tête.
Ce n'était pas prévu dans la mesure où cela fait quasiment un an que je n'ai pas navigué.
La dernière spéciale était piégeuse en terme de navigation c'est pourquoi j'ai pris tout mon temps.
Aujourd'hui les leaders ont profité de la première des deux étapes marathon pour consolider leurs positions.
Les pilotes ont joué au chat en prenant soin de ne pas prendre trop de risques afin de ne pas ruiner toutes leurs chances.
Il faut souligner que les assistances réglementairement limitées imposaient un pilotage qui épargne les machines.
Car sur ce terrain extrêmement accidenté toute avarie aurait pu se révéler éliminatoire.
Todd Smith
Malgré sa blessure à l'épaule de la veille Todd Smith est néanmoins parvenu à terminer dans le peloton de tête
Todd Smith
Todd Smith
Je pensais que les spéciales seraient serrée mais plus rapides que la veille.
Les itinéraires se sont avérés un peu plus prévisibles ce qui les a rendu plus roulants.
Todd Smith
Todd Smith
J'ai dépassé Graham, Faggother et Smith car ils se sont trompés de route.
J'ai percé mon radiateur et j'ai pu réparer dans l'aire d'assistance. Et je dois reconnaître que j'ai été chanceux de ne pas avoir d'autre pépin.
Rod Faggotter
Le vainqueur de la veille Ben Graham avait planifié une stratégie d'attente qui lui a réussi puisqu'il ne termine qu'à une minute derrière Todd Smith.
Ben Graham
Les règles de l'étape marathon interdisant de changer de pneu durant les spéciales c'est pourquoi Graham a préféré économiser ses pneus en roulant un peu en dedans.
La seconde partie de l'étape marathon a été tronqué de sa seconde spéciale. Du coup ce sont "seulement" 244 km que les pilotes ont parcouru.
les mines d'or de Coogardie
C'est l'accident dont a été victime l'australien Ivan Erceg qui a contraint les organisateur à supprimer cette spéciale.
Pour permettre tout d'abord aux opérations de secours de se dérouler dans les meilleurs conditions.
Mais également pour éviter aux autres concurrents d'avoir à rouler de nuit du fait du retard engendré par l'accident.
Ivan Erceg
L'accident d'Ivan Erceg semble sérieux puisque le pilote KTM, évacué en hélicoptère a été blessé au thorax sans que l'on en connaisse plus sur son état de santé à ce jour (22 septembre).
Jacob Smith
C'est Jacob Smith (Honda) qui a remporté la seule spéciale de 244 km devant Ben Graham et Rod Faggotter alors que Todd Smith l'ancien leader ne temrine que 6ème.
Ben Graham
Du coup Ben Graham (KTM 530 EXC) conforte sa 1ère place tandis que Todd Smith (Honda ) rétrograde à la 3ème place devancé à la seconde par Rod Faggotter (Yamaha WRF 450F).
Ben Graham a bouclé cette 5ème étape les "doigts dans le nez" et avec 10 minutes d'avance sur le reste des concurrents qui n'ont cependant guère été épargnés lors de cette étape.
Le 3ème Rod Faggotter s'est pris un arbre et le 4ème Matt Fish a fait un beau soleil par dessus sa moto.
Ben Graham
J'ai beaucoup apprécié l'étape d'aujourd'hui. On en a terminé relativement tôt cet après midi mais la journée m'a cependant parue très longue!
La moto a parfaitement fonctionné et j'espère qu'il en sera de même demain.
Ben Graham
Rod Faggotter quant à lui a confessé que cela n'avait pas été son meilleur jour.
Il a rencontré des problèmes avec le déroulant de son navigateur, du coup il ne pouvait pas lire correctement le road book ce qui l'a conduit à la chute.
Rod Faggotter
Dans la dernière spéciale je suis rentré dans un arbre et je me suis blessé à la main. Je me suis retourné deux doigts, j'en ai remis un en place mais je ne savais pas exactement quel était l'état de ma blessure.
Rod Faggotter
Rod Faggotter
Evidemment cela m'a ralenti car je ne pouvais plus freiner correctement et je ne pouvais pas non plus me redresser sur la moto car je ne pouvais pas du tout peser sur ma main.
Matt Fish n'a pas été mieux loti
Matt Fish
Je suis tombé en panne d'essence dans la 1ère spéciale et je suis passé par dessus mon guidon dans la seconde après avoir heurté une souche.
Heureusement qu'il ne restait que 30 km à parcourir jusqu'à l'arrivée parce que j'étais groggy.
Fish pilote d'une seule main!!!
mais Fish n'est pas le seul à avoir fait un vol plané, ce fut égalkement le cas pour Warren Strange.
Warren Strange
Il y avait un passage difficile et venté près du lac et pas d'indications sur mon road book que j'ai regardé un peu trop longtemps.
Quand j'ai relevé la tête il était trop tard pour éviter un gros trou. .
Warren Strange
J'ai fait un beau vol plané et la moto avec. Les phares ont éclaté et le système de navigation est mort.
Mais je serai au rendez-vous au Dakar.
Ze Helio
Todd Smith termine une nouvelle fois second et a déclaré que la course fut un mélange de plusieurs conditions
Todd Smith
J'ai pas mal jardiné aujourd'hui. Le parcours était piégeux et sinueux. Du coup j'ai consommé plus d'essence que prévu.
Et les derniers 30km se sont avérés jonchés de débris de toutes sortes.
Todd Smith
Todd Smith
Les 50 premiers kilomètres de la dernière spéciale furent les meilleurs du Rallye. J'adore les grands lacs salés plats. C'est vaste, toujours sinueux mais plus prévisible.
Enfin le dernier tronçon étaient remplis de jeunes arbres entre lesquels il était difficile de naviguer.
Todd Smith
L'un des meilleurs pilotes de la journée fut le brésilien Ze Helio qui s'est classé 3ème de la spéciale n°12 et 4ème de la 11.
Il n'est malheureusement plus en course pour les places d'honneur car il a écopé de 5h de pénalité dans la seconde étape pour avoir eu recours à son assistance (alors que c'était interdit) dans l'étape marathon.
Si jamais Ben Graham arrive à boucler sa navigation demain dans la dernière étape il remportera cet Australasian Safari moto 2010.
Car après les 320 km de spéciale d'aujourd'hui il compte 18 mn d'avance sur sur Todd Smith son rival le plus proche.
Les 3 pilotes risquent fort de rapporter un sacré succès à KTM en réalisant un beau troplé dans cet Australasian Safari, l'un des Rallyes les plus dur de la planète.
L'étape du jour était assez différente des précédentes avec beaucoup de plat au mileiu des lacs salés, d'une végétation assez rase et sur des terrains sablonneux.
Ben Graham
Je préfère les pistes que nous avons emprunté aujourd'hui. Cela m'a permis de bien assurer.
En réalité je ne me soucie guère du terrain mais j'ai plus de difficultés avec le road book.
Todd Smith avait passé une très mauvaise nuit. Du coup le matin ils se sentait un peu flagada, accusant le contrecoup de sa blessure à l'épaule.
Il a d'abord accusé un retard de 5mn sur Ben Graham avant de revenir à la seconde place dans la seconde partie de la spéciale
Todd Smith
J'avour qu'aujourd'hui je l'ai pris un peu cool. Car je n'avais surtout pas envie de faire d'erreurs.
Rod Faggotter quant à lui a débuté l'étape malgré son doigt fracturé la veille mais il n'a pas pu terminer l'étape.
Du coup c'est Matt Fish qui hérite de la 3ème place au général.
Matt Fish
Lorsque j'ai appris que Faggotter avait abandonné j'ai ralenti la cadence. Je ne peux espérer mieux que cette 3ème place c'est pourquoi je vais me contenter de terminer tout en faisant préparer ma moto pour les conditions sabloneuses de demain.
Le pilote du Dakar David Schwarz sur son Husaberg FE570 est un connaisseur des dunes et du sable.
Actuellement 4ème il va poursuivre sur sa lancée, à savoir attendre les possibles erreurs de ses adversaires.
David Schwarz
Quant au brésilien Zé Helio il a poursuivi sa remontée en terminant 4ème aujourd'hui ce qui lui permet d'accrocher la 11ème place du général.
Pas de surprise ni de coup de théâtre lors de la dernière étape de étape de cet Australasian Safari 2010.
Ben Graham a bien géré son final et remporte l'épreuve avec 17 mn d'avance sur le second Todd Smith.
Ben Graham
Je me suis vraiment régalé lors de ce final au milieu des dunes de sable et sur la plage, même si piloter sur du sable n'est jamais une sinécure.
Ben Graham
Ben Graham
Après une épreuve très difficile c'est un véritable soulagement d'en finir, non seulement pour nous et nos organismes éprouvés mais également pour nos machines, les mécanos et tout l'ensemble du Team.
Ben Graham
Todd Smith s'en est plutôt bien tiré malgré une épaule en vrac et qui le faisait souffrir depuis le 1er jour de course sans oublier son frère Jacob qui n'était plus là après s'être cassé la cheville.
Todd Smith
Todd Smith
Ce fut une semaine très difficile mais je ne veux pas m'appesantir dessus. On arrive comme on démarre et moi dès le départ j'étais en vrac!
Todd Smith
Todd Smith
Maintenant je vais mettre plus d'un mois à m'en remettre. Je vais maintenant m'employer à profiter de la 8ème étape autrement dit soigner ma 3ème mi temps!
Cet Australasian Safari 2010 consacre également un constructeur : KTM. Qui place 3 motos aux 3 premières places avec Matt Fish qui termine sur la 3ème marche du podium.
Matt Fish
L'an dernier je n'ai même pas réussi à terminer le rallye. Il s'agit de ma 4ème tentative de monter sur le podium et j'y suis enfin parvenu aujourd'hui.
Aujourd'hui ce fut génial avec la plage en forme de point d'orgue!
