liaison : 0 km - spéciale : 338 km - liaison : 209 km - total : 547 km
La 9ème étape du Dakar a ressemblé à un palpitant sprint entre les ténors en deux roues du rallye.
Alors que les dix premiers de l’étape d’hier s’élançaient en ligne, Marc Coma s’est montré le plus rapide au terme des 170km du parcours.
Le Catalan s’offre sa 10ème victoire de spéciale sur un Dakar en devançant le leader au général Cyril Despres de 4 secondes seulement.
Marc Coma
Etape réduite mais étape coriace pour les concurrents du Dakar.
Et surtout entame spectaculaire avec un départ en ligne pour les 10 meilleurs motards de la veille lancés ensemble, puis par vague de 20 pour tous les autres pilotes.
Et très vite Marc Coma va prendre les choses en main, menant la meute sur les 170 km du parcours, quasiment entièrement tracé dans les dunes autour de Copiapo.
Dans les dunes, le catalan va tenter de semer les autres ténors de la course… en vain.
Marc Coma
Si bien qu’au CP1 (km 117), c’est finalement le premier au général Cyril Despres qui signe le meilleur temps avec 4 petites secondes d’avance sur Coma et 20’’ sur Pal-Anders Ullevalseter, désormais le plus proche rival du leader français.
Duclos
Coma va à nouveau « mettre les gaz » dans la dernière partie de la spéciale et le mano a mano avec son éternel rival Cyril Despres se prolonge jusqu’à la ligne.
Le Catalan, tenant du titre aura finalement le dernier mot, devançant le Français de 4 secondes seulement.
Vainqueur de l’étape d’hier, Francisco « Chaleco » Lopez aura eu du mal sur son Aprilia 450cc à suivre le rythme des grosses KTM.
Le Chilien achève tout de même sa journée en 3ème position, à 1’14 du vainqueur du jour.
Ullevalseter
Marc Coma entre donc dans le club très fermé des 14 motards, lauréat d’au moins dix spéciales.
Le Catalan reste tout de même encore loin de Cyril Despres qui en est à 22 succès et encore plus loin du recordman en moto, Stéphane Peterhansel et ses 33 victoire.
Pour la dernière journée dans l'Atacama, l'occasion est donnée de faire le plein de sable et de dunes : c'est principalement sur les 180 premiers kilomètres que les difficultés seront concentrées.
Le terrain étant particulièrement ouvert, un départ en ligne est prévu pour les motards, par vagues de vingt pilotes.
A ce stade de la course, les leaders sont identifiés dans chaque catégorie, mais le podium peut être bouleversé à tout moment.
De même, ceux qui atteignent La Serena ont certainement couvert la partie la plus difficile techniquement.
Mais il reste à couvrir la distance, avec sang froid et sans précipitation. Pour les amateurs, c'est sur ces qualités que le Dakar se joue.