La tradition a une nouvelle fois été respectée lors de ces 8h de Suzuka. Les japonais n'ont pas laissé une chance aux européens de remporter «leur» course d'endurance.
Et ce sont trois Teams japonais : Musashi, Yoshimura et Kagayama qui se sont imposés aux trois premières places sur le podium.
Mais la fierté européenne est sauve puisque Leon Haslam et Michael Van Der Mark faisaient partie du Team vainqueur en compagnie de Takumi Takahashi.
Une victoire qui va encore faire monter la côte du jeune pilote hollandais du Team Pata Honda en Mondial Supersport.
la victoire pour Michael Van Der Mark, Leon Haslam et Takumi Takahashi
Et que dire du trio Yikio Kagayama, Noriyuki Haga et Kevin Schwantz qui est monté sur la 3ème marche du podium.
Sans éclipser pour autant les performances des autres Teams il faut bien dire que ce trio digne des «Space Cowboys» a réjouit le coeur de plus d'un vieux motard que jamais!
Car ces trois jeunes hommes ont tout de même réalisé une sacré performance sportive. Certes elle n'est pas forcément reproductible mais il fallait le faire.
Voilà qui donnera peut-être des idées à d'ex retraités pour reprendre le guidon dans des conditions de courses réelles et pas seulement des compétitions d'anciennes.
Les européens ne sont pas montés sur le podium mais ils en ont été tous proches : le SERT échoue à la 4ème place devant le GMT94 et le YART est 8ème.
Ces trois là se tiennent dans un mouchoir de 7 points, c'est dire si les deux courses restantes : Oschersleben et Le Mans seront explosives!
le SERT prend la tête du Championnat du Monde d'Endurance
La 36e édition des 8 Heures de Suzuka, deuxième manche du Championnat du Monde FIM d'Endurance, confirme sa dimension d'événement exceptionnel.
Chaque année, l'épreuve attire les meilleurs teams mondiaux mais aussi les meilleurs pilotes internationaux.
A Suzuka fin juillet, aux côtés des plus grands pilotes japonais, verra aussi bien en piste Kevin Schwantz, 48 ans, champion du Monde FIM 500cc en 1993 que Josh Hook, 20 ans, valeur montante du Superbike australien, ou Michael van der Mark, Néerlandais remarqué en Supersport mondial.
Kevin Schwantz
Kevin Schwantz connaît bien Suzuka.
Il a participé à six éditions de 1985 à 1992 avec une deuxième place pour meilleur résultat.
Il sera au guidon de la Suzuki du Team Kagayama avec Yukio Kagayama, ancien pilier du Team Yoshimura Suzuki, et Noriyuki Haga.
Kevin Schwantz
Josh Hook fera équipe avec son compatriote, Jamie Stauffer, avec la Honda Dream RT Sakurai qui anime régulièrement la tête de la course.
Michael van der Mark sera aux côtés de Takumi Takahashi et Leon Haslam sur la performante Honda de Musashi RT Harc-Pro.
Michael van der Mark
Ces équipages seront dans la lumière aux côtés de nombreux favoris à la victoire.
Le FCC TSR Honda est en tête de tableau avec deux victoires consécutives aux 8 Heures de Suzuka.
Au guidon de la Honda #11 aux côtés de Jonathan Rea, Ryuichi Kiyonari remplace Kosuke Akiyoshi, victime d'une fracture du fémur fin juin.
Honda FCC en 2012
Sous les couleurs Honda, on surveillera le Toho Racing with Moriwaki, 2e de l'édition 2012 avec Tatsuya Yamaguchi qui fera équipe en 2013 avec Shinichi Ito, valeur sûre pour viser un podium à Suzuka.
La plus vive opposition au clan Honda viendra du Yoshimura Suzuki Racing Team.
le SERT
Contrainte à l'abandon l'an dernier, cette équipe victorieuse en 2009 participe régulièrement à la lutte en tête et chassera la victoire 2013 avec Takuya Tsuda, Joshua Brookes et Nobuatsu Aoki.
le SERT
Il faudra aussi compter avec la Kawasaki de pointe, celle du Eva RT Trick Star avec Tamaki Serizawa, Osamu Deguchi et Hitoyasu Izutsu.
Team Musashi
Les neuf teams permanents au rendez-vous fin juillet à Suzuka auront donc affaire à une forte concurrence mais le podium est accessible.
GMT94
La Yamaha France GMT 94 Michelin Yamalube l'a prouvé l'an dernier avec une superbe troisième place et revient avec David Checa, Kenny Foray et Matthieu Lagrive.
GMT94
On peut aussi compter avec le Suzuki Endurance Racing Team avec Vincent Philippe, Anthony Delhalle et Julien Da Costa.
le SERT
Avec le Monster Energy Yamaha YART qui rappelle Katsuyuki Nakasuga (auteur de la pole position en 2012) pour épauler Broc Parkes et Joshua Waters.
le YART
Mais aussi avec le BMW Motorrad France Team Thevent (Sylvain Barrier blessé sera absent, Damian Cudlin et Erwan Nigon) et le Honda TT Legends (Simon Andrews, Michael Rutter et John McGuinness) qui tenteront de reprendre leur retard après un Bol d'Or difficile.
BMW
Comme en 2012, le Bolliger Team Switzerland (Kawasaki), le Team R2CL (Suzuki) et le Flembbo Leader Team (Kawasaki) seront au départ au Japon fin juillet.
Motobox Kremer by Shell Advance (Suzuki) fera sa première apparition à Suzuka.
Troisième de la course en 2012, l’équipe du GMT 94 espérait bien rééditer un podium sur la prestigieuse course japonaise.
A une heure trente de la fin de course, nous étions en plein effort.
Trois machines ,la « 071 », la « 1 » et la » 94 » se tenaient alors en moins d’une minute.
Notre retard n’était cependant pas facile à combler malgré le rythme très rapide de notre Yamaha R1.
La pluie devait soudainement s’inviter à 40 minutes du baisser du drapeau à damier.
David Checa en profitait pour tenter un pari : celui de rester en piste avec les pneus slicks alors que nos concurrents s’engouffraient dans la voie des stands pour passer en pneus pluie.
La pluie devait hélas redoubler. D’une minute de retard, nous passons à un tour.
Christophe Guyot, Team Manager de la Yamaha France GMT 94 Michelin Yamalube
Ce que réalise David Checa en course et en fin de parcours démontre une nouvelle fois tout son talent et sa motivation.
Kenny Foray et Matthieu Lagrive ont eux aussi assuré un travail remarquable.
Christophe Guyot
Christophe Guyot, Team Manager de la Yamaha France GMT 94 Michelin Yamalube
Le coup de poker n'a pas fonctionné. Un podium aurait été une belle récompense pour Michelin, pour Yamaha, nos partenaires et notre équipe.
Nous marquons cependant de précieux points pour le championnat du monde.
Après de bons résultats au TT de l'île de Man, Honda TT Legends renoue avec le Championnat du Monde FIM d'Endurance aux 8 heures de Suzuka.
Vainqueur pour la 20e fois sur l'île de Man, John McGuinness mènera l'équipe au Japon pour la troisième année consécutive, aux côtés de Michael Rutter et Simon Andrews, qui feront leurs débuts à cette occasion.
John McGuinness et Michael Rutter
Neil Tuxworth, team manager
Le TT de l'île de Man n'aurait pas pu mieux se dérouler.
Pour John, Suzuka est devenu presqu'une habitude.
Simon et Michael vont avoir du travail pour apprendre le circuit et s'adapter à la chaleur et à l'humidité.
Mais je suis confiant : nous pouvons faire un bon résultat.
John McGuinness
C'est un circuit mythique.
Je suis pressé de m'y retrouver.
L'ambiance à Suzuka est toujours fantastique.
On est toujours très bien accueillis.
John McGuinness
Nous avons terminé dans les 10 premiers l'année dernière alors ce serait très bien de rééditer cette performance mais l'objectif numéro un ça va être de marquer des points pour le championnat.
Suzuki se prépare pour les 8 heures de Suzuka, comptant pour le Championnat du Monde FIM 2013 d'Endurance.
Cette année, l'écurie nippone poursuit son 13e titre et tentera de faire son retard au classement après un crash lors de la manche d'ouverture à Magny-Cours, en France, le 21 Avril.
Vincent Philippe, Anthony Delhalle et Julien Da Costa espèrent bien améliorer leur 15 place de l'an dernier.
Suzuki est la seule équipe à avoir pris part à chaque courses se déroulant sur le tracé de Suzuka depuis sa création en 1978.
Monster Energy Yamaha YART en pole position
devant Yoshimura Suzuki Racing Team et Musashi RT Harc-Pro
le YART en pole
Une averse est venue perturber le programme de la mi-journée à Suzuka.
En raison des conditions de piste, la session de Top10 Trial a été annulée et remplacée par une séance de qualification ordinaire disputée par les dix premiers teams à l'issue des essais chronométrés de la veille.
Team Kagayama
Il y avait moins de tension donc que pour une superpole qui se joue sur un tour lancé mais il y a eu autant de spectacle.
Takuya Tsuda a ouvert le bal pour le Yoshimura Suzuki Racing Team en signant un tour en 2'06.960 puis Katsuyuki Nakasuga a répliqué en battant son propre record du Top10 Trial 2012 en 2'06.817.
Team Yoshimura
La troisième place s'est jouée entre la Honda du Musashi RT Harc-Pro, le FCC TSR Honda et la BMW Motorrad France Team Thevent.
C'est finalement Michael Van Der Mark, 20 ans et nouveau venu à Suzuka, qui place le Musashi RT Harc-Pro en troisième position sur la grille de départ en 2'07.260 devant le FCC TSR Honda (Jonathan Rea en 2'07.302) et la BMW Motorrad France Team Thevent (Erwan Nigon en 2'07.368).
Team Musashi
La BMW officielle devance les Suzuki du Team Kagayama avec Yukio Kagayama, Kevin Schwantz et Noriyuki Haga et du Suzuki Endurance Racing Team, le Honda Team Asia et le Toho Racing with Moriwaki.
Team Kagayama
Yamaha France GMT 94 Michelin Yamalube, perturbé par une chute de Kenny Foray dans la séance d'essais libres qui précédait cette qualification, partira en dixième position sur la grille.
Musashi RT Harc-Pro s'impose aux 8 Heures de Suzuka après une course parfaite.
Team Musashi
La Honda de Takumi Takahashi, Leon Haslam et Michael Van Der Mark devance de 1'52 la Yoshimura Suzuki menée par Takuya Tsuda, Nobuatsu Aoki et Josh Brookes et la très remarquée Suzuki du Team Kagayama avec Yukio Kagayama, Kevin Schwantz et Noriyuki Haga qui pointe à un tour du vainqueur.
Team Musashi
Le Suzuki Endurance Racing Team a longtemps bataillé dans le quatuor de tête mais termine au pied du podium.
La déception était visible pour l'équipe de Dominique Méliand. Vincent Philippe, Anthony Delhalle et Julien Da Costa pointent à une poignée de secondes seulement de la Suzuki Kagayama.
SERT
Cela permet pourtant au SERT de prendre la tête du classement provisoire du Championnat du Monde FIM d'Endurance.
SERT
Cinquième, le Yamaha France GMT 94 Michelin Yamalube a aussi assuré une très belle course au Japon.
David Checa, Kenny Foray et Matthieu Lagrive terminent à deux tours du vainqueur.
GMT94
Sixième, la Honda Team Asia (Makoto Tamada, Azian Kawarkizaman et Yuki Takahashi) finit par prendre le meilleur sur la Honda du Toho Racing with Moriwaki (Tatsuya Yamaguchi, Shinichi Ito et Kazuma Watanabe).
Team GMT94
Le Monster Energy Yamaha YART termine huitième mais a été à nouveau remarqué lors de cette 36e édition des 8 Heures de Suzuka.
Team YART
Katsuyuki Nakasuga a d'abord placé la Yamaha autrichienne en pole position en battant son propre record du tour 2012 en 2'06.817.
Team YART
Le Monster Energy Yamaha YART a ensuite animé le début de course dans le peloton de tête avant qu'une petite fuite de joint moteur lui impose un arrêt mécanique au stand.
Team YART
Vu le rythme élevé en tête de course, il a repris la piste en 11e position à mi-course.
Team YART
Dixième derrière la Honda Kumamoto Racing, le Team R2CL (Suzuki) avec Gwen Giabbani, Dylan Buisson et Masahiro Shinjo s'offre une belle entrée dans le top 10 après une qualification en 21e position.
Team Yoshimura
Il devance de quelques secondes la Kawasaki du Bolliger Team Switzerland confiée à Horst Saiger, Roman Stamm et Daniel Sutter.
Honda TT Legends
Parmi les autres teams permanents à avoir fait le déplacement au Japon, le Honda TT Legends fait une superbe fin de course.
Honda TT Legends
Après avoir plongé en fond de classement en raison d'un problème d'embrayage, John McGuinness, Michael Rutter et Simon Andrews décrochent la 22e place.
Honda TT Legends
L'équipe officielle anglaise devance les Français du Flembbo Leader Team.
La Kawasaki de Janek Prosenik, Xavier Demarey et Osamu Nishijima termine 27e.
Pour sa première sortie au Japon, le Motobox Kremer by Shell Advance rallie l'arrivée en 31e position avec Martin Scherrer, Timo Paavilainen et Florian Bauer.
Team Motomap
Le début de course a été particulièrement animé. Le premier abandon parmi les top teams est celui du FCC TSR Honda. Remonté en tête, Ryuichi Kiyonari a chuté juste avant la 3e heure de course.
FCC TSR Honda
Abandon aussi pour le BMW Motorrad France Team Thevent après deux chutes d'Erwan Nigon et de Jason Pridmore.
Erwan Nigon avait animé le tout début de course en faisant jeu égal Takuya Tsuda (Yoshimura Suzuki), Katsuyuki Nakasuga (Monster Energy Yamaha YART) et Takumi Takahashi (Musashi RT Harc-Pro).
FCC TSR Honda
En toute fin de course, une averse est venue relancer le suspense mais n'a pas modifié le classement établi en tête.
