Les concurrents du Mondial d'Enduro ont copieusement souffert lors de ce Grand Prix de Grèce qui s'est disputé sous une chaleur accablante de presque 50°... à l'ombre.

C'est dire si les portions aquatiques des spéciales ont pu être appréciées!

Trop sans doute par certains concurrents qui y ont laissé des plumes tels que Johnny Aubert ou pire Antoine Méo victime de problèmes électriques.

Du coup le championnat demeure encore indécis dans certaines catégories et promet un beau final avec encore deux GP à courir : la Turquie ce week end du 4 et 5 septembre et surtout la finale à Noirétable en France les 25 et 26 septembre!!!

46°C sous les auvents des motorhomes, c'est la température record atteinte lors de la première journée du GRAND PRIX MAXXIS DE GRÈCE disputée le samedi.

Autant dire qu'à Serres, l'ombre vaut de l'or.

Avec un seul pilote par minute, la poussière a donc eu le temps de retomber entre chaque passage et la visibilité était maximale.

Une 1ère journée qui ne sourit guère au leader de la catégorie ENDURO 1.

Antoine MEO (FRA-HVA) doit abandonner dans le premier tour de course, victime d'insidieux problèmes électriques.

C'est donc un véritable coup de théâtre chez les petites cylindrées car s'il reste leader, l'officiel Husqvarna n'a plus que 17 points d'avance sur Eero REMES (SF-KTM), son premier poursuivant.

Le Finlandais regrettera certainement son abandon de début de saison, car sur ce terrain grec il a brillé une fois de plus.

Les pilotes scand inaves souffrent peut-être plus que les autres de la chaleur, mais ils sont rompus aux efforts au long court.

Dans l'interminable Enduro Test de plus de 10 minutes, Remes fait la différence et s'impose au final pour 8.90 secondes.

J'ai souffert de la chaleur comme tout le monde, et ça m'a amené à commettre de petites erreurs dans le dernier tour.

Pour un Andalou, la chaleur n'est pas un problème.

Cristobal GUERRERO (ESP-YAM) était donc l'adversaire désigné d'Eero Remes pour la journée.

Moins constant en fin de parcours, Guerrero prend finalement la deuxième place.

Si l'Extreme Test, avec son passage dans un ruisseau, reste la spéciale la plus rafraichissante, le morceau de bravoure est comme à chaque fois l'Enduro Test, où la prise de risque entre les arbres est maximale.

En Enduro 2, le spécialiste de l'exercice s'appelle Mika AHOLA (SF-HM).

Son adversaire, Ivan CERVANTES (ESP-KTM) a donc eu fort à faire pour rivaliser avec le Finlandais dans cette spéciale.

Le dernier tour départage les deux hommes à l'avantage d'un Cervantes plus résistant à la chaleur, et certainement plus combatif.

Seulement 1.25 seconde sépare les deux hommes.

Pierre-Alexandre RENET (FRA-KTM) est troisième à plus d'une minute des deux leaders.

Il a notamment su contenir l'impressionnante remontée de Juha SALMINEN (SF-HVA) en fin de course, et les attaques d'un Rodrig THAIN (FRA-TM) de retour de blessure.

Malchanceux lors de la tournée des pays d'Europe de l'Est, Christophe NAMBOTIN (FRA-GAS) voudrait lui aussi bénéficier d'un coup de pouce du destin.

Christophe Nambotin

Mais même s'il remporte la journée en Enduro 3, en concentrant tous ses efforts sur l'Enduro Test, son adversaire David KNIGHT (GB-KTM) tient bon.

Dans la fournaise de Serres, Lorenzo SANTOLINO (ESP-KTM) renoue avec la victoire dans la catégorie Junior.

Désabusé, il ne profite donc pas de la méforme de son rival pour le titre et échoue à la 6e place du Junior.

La victoire du jour se joue entre Antti HELLSTEN (SF-KTM) et Joshua GREEN (AUS-TM) à l'avantage du surprenant Australien, heureux comme tout de décrocher un premier succès en Grand Prix.

Si la première manche du GRAND PRIX MAXXIS DE GRÈCE a consacré les dauphins de chaque catégorie, ce dimanche les leaders du championnat ont décidé de reprendre leur destin en main.

À commencer par Antoine MEO (FRA-HVA) chez les petites cylindrées de l'Enduro 1.

Après son abandon de la veille, le Français connaît peut-être moins bien les spéciales que ses adversaires, mais il a pour lui une fraicheur physique indéniable.

Un véritable atout car une fois encore à Serres le thermomètre a dépassé les 40°C.

C'est face à un Johnny AUBERT (FRA-KTM) relancé dans la course au titre que l'officiel Husqvarna doit en découdre, notamment dans une Enduro Test qui sert de juge de paix.

Plus rapide dans cette spéciale au deuxième tour, Méo prend un petit avantage qu'Aubert ne parviendra pas à rattraper.

À l'arrivée au Parc Fermé, le leader du championnat pointe avec 19.93 secondes d'avance sur son adversaire et se rassure.

Il subit même un moment la loi de Cristobal GUERRERO (ESP-YAM) avant de lui reprendre la dernière place sur le podium de l'E1 pour seulement 69 centièmes.

De son côté Maurizio MICHELUZ (ITA-TM) doit abandonner, blessé au nez.

Pour Ivan CERVANTES (ESP-KTM), qui n'avait jusque là jamais perdu sur le sol grec, la course ne s'est pas jouée en spéciale mais bien en liaison.

Avec son coéquipier Thomas OLDRATI (ITA-KTM), l'Espagnol pointe trois minutes en avance et se retrouve donc lourdement sanctionné.

Il s'agit certainement d'un véritable coup d'arrêt dans la course au titre pour Cervantes qui avait fait de cette épreuve son opération de la dernière chance.

Privé d'adversaire direct, le Finlandais remporte la journée et fait un pas décisif vers une nouvelle couronne mondiale en Enduro 2.

Cette seconde manche grecque est également l'occasion d'assister au retour de Juha SALMINEN (SF-HVA) sur le devant de la scène.

Après avoir disparu du championnat pendant trois épreuves sur blessure au pied, il offre à la nouvelle Husqvarna 449 un premier podium en Grand Prix en signant la deuxième place.

Pierre-Alexandre RENET (FRA-KTM) lui aussi a le sourire sous son casque.

Troisième du jour, il se rapproche également du podium final de l'E2.

Ses bons résultats comme son comportement ont fait du champion du Monde MX3 l'un des pilotes les plus courtisés des team-managers en cette pleine période de transferts.

En proie à des problèmes d'amortisseur depuis le début du week-end, Rodrig THAIN (FRA-TM) est contraint à l'abandon.

Le Français est pressenti dans l'écurie de Mika Ahola la saison prochaine.

Ce n'est décidément pas la journée des héros de la veille, puisque Christophe NAMBOTIN (FRA-GAS) lui aussi doit quitter prématurément la course sur problème d'amortisseur.

En Grèce plus qu'ailleurs, avec de nombreux franchissements de ruisseaux, des sauts et des appuis creusés, il fallait ménager sa monture.

David KNIGHT (GB-KTM) l'a compris et en gardant une certaine réserve il est récompensé par une nouvelle victoire en Enduro 3.

Sébastien GUILLAUME (FRA-HVA) prend la deuxième place de la catégorie des gros bras devant un Bartosz OBLUCKI (POL-HVA) heureux de remonter sur le podium du MAXXIS FIM EWC.