« Le revêtement d’Estoril est ancien, il se dégrade chaque année et l’on trouve de nombreux raccords de macadam autour du circuit. Le tracé est par ailleurs très asymétrique, avec beaucoup de contraintes sur le flanc droit des pneus, particulièrement dans la dernière très longue courbe.

Le côté gauche n’est pas très sollicité car il y a peu de virages à gauche. La météo représente l’autre aspect à surveiller. A cette époque de l’année, il peut faire chaud ou particulièrement froid, et avec la proximité de l’Atlantique il y a toujours une chance que la pluie s’invite, avec de fortes complications sur la bonne préparation de la course.

Au lendemain du GP d’Espagne, deux jours de tests à Jerez ont permis à Michelin et ses partenaires de travailler sur de nouveaux développements en vue des courses à venir.

« Durant ces essais, nous avons expérimenté de petits ajustements sur nos pneus arrière, dans le but d’améliorer encore la motricité et la stabilité. Nos pilotes ont testé des pneumatiques identiques afin de vérifier leur comportement d’un pilote à l’autre.

Certaines constructions et gommes prometteuses ont été validées et nous avons enregistré de bonnes informations pour améliorer la performance de nos produits dans les premiers tours de course. Nos pilotes avaient déjà pu confirmer la bonne mise en température des pneus, de nuit au Qatar ainsi qu’à Jerez.

Nous avons beaucoup travaillé avec Dani sur notre profil avant plus large, profil qu’il avait utilisé pour la première fois en course à Jerez. L’ensemble de nos autres pilotes avait démarré la saison avec ce type de pneu, qui offre de meilleures performances en entrée de courbe, sauf Dani dont la blessure de pré-saison l’avait empêché d’effectuer des tests complets.

Après la course de Jerez, il a essayé un éventail de constructions et de gommes différentes avec ce même profil, et s’est désormais parfaitement adapté à ce pneumatique, ce dont nous nous félicitons.

Le travail avec Jorge s’est également avéré intéressant. Nous avons testé plusieurs types de pneu arrière afin de mieux comprendre ses besoins et appréhender son ressenti d’un pneumatique à l’autre. Ce travail a été couronné de succès et il s’est montré très rapide avec une variété de pneus arrière très différents.

Tous nos pilotes étaient performants à Jerez, ce dont nous sommes évidemment très satisfaits. Nicky va bien désormais, il semble y avoir un excellent équilibre entre sa RCV officielle et les pneumatiques. Nos autres rookies, James et Andrea, ont également démontré combien ils étaient véloces et agressifs. Colin (Edwards, Yamaha Tech 3 YZR-M1-Michelin) et Randy (de Puniet, Honda LCR RC212V-Michelin) ont aussi fait preuve d’un bon potentiel et il est dommage qu’ils aient chuté en course.

Avec des chronos particulièrement rapides, les deux premières courses ont démontré combien le niveau du championnat était relevé. La saison sera dure pour tout le monde car le championnat est long et pour avoir une chance de remporter le titre il faudra se montrer à la fois très rapide et régulier, ce qui n’est jamais facile. »