Cette 9ème étape du Dakar a tenu toutes ses promesses : des paysages « espectaculares », des dunes impressionnantes.
Ce premier acte d’une trilogie sans doute décisive à travers le désert de l’Atacama a couronné le Nérlandais Frans Verhoeven pourtant parti en 33ème position ce matin. Marc Coma reste le leader du général.
1. Verhoeven - 2. Frétigné à 3'09 - 3. Lopez à 3.40
Verhoeven
La course moto a débuté très tôt dans la matinée sans son quatrième au général et vainqueur de spéciale à San Rafael, Jonah Street.
Touché au poignet, l’Américain était contraint à l’abandon après avoir été dauphin de Coma à la sortie de l’Argentine.
Coma
Après une initiation aux dunes sud américaines il y a quelques jours mais de l’autre côté des Andes, les motards ont connu la première partie du morceau de bravoure de ce Dakar avec des dunes et du sable à rendre fou les plus valeureux…
Despres
Ce ne fut pourtant pas le cas des ténors à deux roues de ce rallye. Les trois premiers de la veille, à savoir Despres, Coma et Lopez se rejoignait rapidement pour passer la journée ensemble, le deuxième neutralisant le premier.
Lopez
C’est pourtant un quatrième homme qui allait réaliser un festival. Parti 10 minutes après l’ouvreur Despres, David Frétigné s’est démené seul pour se rapprocher du trio de tête.